第112回　福寿院の徳本（とくほん）名号（みょうごう）塔

問い合わせ先：文化振興課文化財・歴史資料係

　栗橋宿の中にある福寿院には、丸みを帯びた独特な書体で「南無阿弥陀仏」と刻まれた石塔があります。この文字は、江戸時代後期に、日本各地に足を運び、念仏を伝え歩いたことで知られる徳本上人（しょうにん）が書いたものです。
　徳本上人は宝暦（ほうれき）8年（1758）に紀伊国（きいのくに）（現在の和歌山県）に生まれ、27歳で出家をして各地で修業しました。その後、出身地の関西地方をはじめ、関東・中部地方でも人々に教えを説いて回り、文政（ぶんせい）元年（1818）に江戸で亡くなりました。徳本上人は藩主から庶民まで多くの人々から敬われ、上人が声高（こわだか）に念仏を唱える様子に倣（なら）った「徳本念仏」が流行しました。その人気ぶりは、上人のもとにあまりに多くの人が集まったため、急遽（きゅうきょ）やぐらを作りその上から説法したこともあったほどだそうです。
　徳本上人が訪れた地域には、その独特の書体の名号「南無阿弥陀仏」が刻まれた石塔が数多く残されています。これは徳本名号塔と呼ばれます。徳本名号塔は全国で1500点以上あり、埼玉県内でも40点以上見つかっています。
　福寿院の徳本名号塔の正面には、名号や「徳本」の名前、花押（かおう）が刻まれています。この名号塔が建てられたのは、上人が亡くなった後の文政4年（1821）です。このことから、地元の人々が上人の死を悼（いた）んで建立したものなのかもしれません。